今日は理科の授業をしていて気になったことがあったので、紹介しますね✌️
まず理科の内容の確認ですが、1つの細胞からなる生物を単細胞生物といい、2つ以上の細胞からなる生物を多細胞生物と言います。
多細胞生物というと人間や動物、植物のような生き物を思い浮かべる人が多いと思いますが、最も少ない細胞数でできた多細胞生物は何個で何だと思いますか？？
それは「シアワセモ」という生き物です。シアワセモは、わずか4つの細胞からなる世界最小・最少細胞数の多細胞生物です。大きさは20〜30μmほどしかなく、日本をはじめ世界中の池や湖などの淡水に生息しています。それぞれの細胞には2本の鞭毛があり、葉緑体を持つため緑色に見えます。
実は、この生物は19世紀にはすでに発見されていました。しかし長い間、「単細胞生物が集まって生活しているだけではないか」と考えられ、あまり注目されていませんでした。2009年には海外の研究グループが単細胞生物の群体であると発表したほどです。
ところが2013年、東京大学の研究グループによって、4つの細胞が役割を分担しながら一つの個体として生きていることが証明されました。こうしてシアワセモは世界で最も細胞数の少ない多細胞生物となりました。
さらに興味深いのは名前の由来です。約2億年前、幸運にも4つの細胞が一体となって多細胞生物へ進化したと考えられていること、そして幸運の象徴である四つ葉のクローバーにちなみ、「シアワセモ（しあわせ藻）」という名前が付けられました。
普段何気なく見ている池や湖の中にも、この小さな生き物が暮らしているのですね☺️
目には見えないほど小さな生物ですが、生命の進化を考えるうえで大切なヒントを与えてくれます！
「幸せは意外と身近にある」という名前の由来のように、私たちの身近には、まだまだ驚きや発見がたくさん隠れていますし、日々の幸せを感じながら過ごしましょう😆
＊ちなみに「藻類 キティちゃん」と調べると、大阪万博で登場した藻類とコラボしたキティちゃんがたくさん出てきます😊その中にシアワセモもありますよ👍